Συμπεριφορά Γάτας · Αποκλειστικό

Αν η γάτα σας γλείφεται υπερβολικά, κρύβεται ή δεν σταματά να νιαουρίζει — το πρόβλημα δεν είναι άγχος. Ειδικός συμπεριφοράς γατών αποκαλύπτει αυτό που κανένας κτηνίατρος δεν αναφέρει

Ειδικός στη συμπεριφορά γατών εξηγεί γιατί τα καταπραϋντικά σπρέι και τα diffuser αποτυγχάνουν — και ποια είναι η βιολογική φάση που κρατά το νευρικό σύστημα της γάτας σας μόνιμα τεντωμένο.

Η γάτα μου έπαψε να είναι η γάτα μου. Και εγώ δεν το πρόσεξα καν.

Αν η γάτα σας κρύβεται κάτω από το κρεβάτι όλη μέρα...

Αν έχετε παρατηρήσει φαλακρές κηλίδες στην κοιλιά της από υπερβολικό γλείψιμο...

Αν τρέχει στο διαμέρισμα στις 3 τα ξημερώματα χωρίς λόγο...

Αν την πήγατε στον κτηνίατρο και σας είπαν «δεν υπάρχει πρόβλημα»...

Τότε αυτό που θα μοιραστώ είναι κάτι που μακάρι κάποιος να μου είχε πει πριν από έναν χρόνο.

Γιατί πέρασα έντεκα μήνες βλέποντας τη γάτα μου να εξαφανίζεται — μπροστά στα μάτια μου. Και αυτό που την έφερε πίσω δεν ήταν αυτό που πρότεινε ποτέ κανένας κτηνίατρος, φόρουμ ή ζωοτροφείο.

Κάποτε την άκουγα να γουργουρίζει.

Λέγομαι Μαρία. Είμαι 52 ετών. Εργάζομαι από το σπίτι τρεις μέρες την εβδομάδα. Τις άλλες δύο είμαι στο γραφείο από τις 8 έως τις 6.

Η γάτα μου Λούνα — μια μικρή ασπρόμαυρη κοντότριχη — μπήκε στη ζωή μου πριν από πέντε χρόνια. Στην αρχή ήταν ντροπαλή. Μετά άνοιξε. Έγινε από εκείνες τις γάτες που κάθονται στο γραφείο σου ενώ δουλεύεις, που σε υποδέχονται στην πόρτα και που κοιμούνται ακουμπισμένες στον αστράγαλό σου κάθε βράδυ.

Τρία χρόνια ήταν το πιο ήρεμο πράγμα στη ζωή μου.

Μετά άρχισε να γλείφει την κοιλιά της.

Στην αρχή σκέφτηκα ότι καθαριζόταν. Οι γάτες καθαρίζονται. Είναι φυσιολογικό.

Αλλά δεν σταματούσε. Έγλειφε το ίδιο σημείο για είκοσι λεπτά. Τριάντα. Άκουγα τον τραχύ ήχο της γλώσσας της στο δέρμα ενώ προσπαθούσα να κοιμηθώ.

Μέχρι τον δεύτερο μήνα, είχε μια φαλακρή κηλίδα στο μέγεθος της παλάμης μου στην κοιλιά. Το δέρμα ήταν κόκκινο. Ροζ. Σχεδόν αιμορραγούσε σε ένα σημείο.

Την πήγα στον κτηνίατρο.

«Χωρίς παράσιτα. Χωρίς αλλεργίες. Χωρίς λοίμωξη. Οφείλεται σε άγχος.»

Άγχος. Από τι; Είχε φαγητό, νερό, καθαρή τουαλέτα, δέντρο για γάτες, παιχνίδια. Δούλευα από το σπίτι τη μισή εβδομάδα. Δεν την αμελούσα.

«Δοκιμάστε ένα καταπραϋντικό σπρέι» — είπε ο κτηνίατρος. «Και ίσως ένα diffuser φερομονών.»

Αγόρασα και τα δύο. Καταπραϋντικό σπρέι για 18€. Ηλεκτρικό diffuser για 35€.

Τίποτα δεν άλλαξε.

Το γλείψιμο συνεχίστηκε. Η κηλίδα μεγάλωσε. Και μετά ξεκίνησαν νέα πράγματα.

Σταμάτησε να παίζει. Κουνούσα το αγαπημένο της φτερένιο παιχνίδι — αυτό που το πετούσε ψηλά και το κυνηγούσε σε όλο το δωμάτιο. Το κοιτούσε. Μετά έστρεφε το βλέμμα αλλού.

Σταμάτησε να με υποδέχεται. Ερχόμουν από το γραφείο και την έβρισκα κάτω από το κρεβάτι. Δεν κοιμόταν. Απλώς... καθόταν εκεί. Κοιτούσε το κενό.

Ξεκίνησαν τα νυχτερινά «ζουμ» στις 3 τα ξημερώματα. Τρέξιμο με πλήρη ταχύτητα στο διαμέρισμα. Έριχνε πράγματα. Νιαουρίζε στους τοίχους. Μετά πάλι κάτω από το κρεβάτι.

Η κόρη μου το αποκαλούσε «την τρελή της ώρα». Σταμάτησα να γελώ μετά τον τρίτο μήνα.

Δοκίμασα περισσότερα παιχνίδια. Ταΐστρα-παζλ. Δεύτερο δέντρο γάτας δίπλα στο παράθυρο. Άφηνα ακόμα και την τηλεόραση σε κανάλια φύσης όταν πήγαινα στη δουλειά.

Τίποτα δεν βοηθούσε.

Ένα βράδυ — Τρίτη, περίπου 11 μ.μ. — ξαπλωμένη στο κρεβάτι άκουσα τη Λούνα να γλείφει ξανά. Εκείνος ο τραχύς, επαναλαμβανόμενος ήχος. Πήγα στο σαλόνι. Ήταν στον καναπέ, μαζεμένη στον εαυτό της, και έγλειφε την κοιλιά της με μισόκλειστα μάτια.

Κάθισα δίπλα της. Δεν σήκωσε το κεφάλι. Δεν σταμάτησε. Δεν κατάλαβε ότι ήμουν εκεί.

Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα ότι την είχα χάσει.

Όχι σωματικά. Ήταν ακριβώς μπροστά μου. Αλλά η γάτα που ακουμπούσε στον αστράγαλό μου, που γουργούριζε όταν άνοιγα τον υπολογιστή — εκείνη η γάτα δεν υπήρχε πια.

Πήρα το τηλέφωνο και έγραψα:

«Γιατί η γάτα μου γλείφεται υπερβολικά και κρύβεται ενώ δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα.»

Αυτό που κανείς δεν μου είπε για τις οικόσιτες γάτες

Ήταν μετά τα μεσάνυχτα. Δεν μπορούσα να κοιμηθώ. Συνέχιζα να διαβάζω.

Τα περισσότερα αποτελέσματα έλεγαν το ίδιο πράγμα. «Εμπλουτισμός περιβάλλοντος.» «Κατακόρυφος χώρος.» «Διαδραστικό παιχνίδι.» Τα είχα δοκιμάσει όλα.

Μετά βρήκα ένα άρθρο από κτηνιατρικό ειδικό συμπεριφοράς. Όχι ανάρτηση σε φόρουμ. Όχι blog. Έναν πραγματικό ερευνητή που μελετά την ευζωία των οικόσιτων γατών.

Και είπε κάτι που δεν είχα ακούσει ποτέ πριν.

Αυτό που μοιάζει με άγχος στις οικόσιτες γάτες σχεδόν ποτέ δεν είναι διαταραχή διάθεσης. Είναι σωματική ένταση που δεν έχει τρόπο να αποφορτιστεί.

Οι γάτες γεννιούνται κυνηγοί. Το νευρικό τους σύστημα είναι φτιαγμένο γύρω από έναν κύκλο: παρακολούθηση, κυνήγι, άλμα, δάγκωμα, μάσηση. Κάθε μέρος αυτής της αλληλουχίας έχει τον σκοπό του. Η τελευταία φάση — το δάγκωμα και η μάσηση — είναι αυτή που λέει στον εγκέφαλο: «Το κυνήγι τελείωσε. Μπορείς να ξεκουραστείς.»

Οι οικόσιτες γάτες βιώνουν τα πρώτα μέρη. Παρακολουθούν ένα φτερένιο παιχνίδι. Κυνηγούν μια κόκκινη κουκίδα λέιζερ. Πηδούν σε μια μπάλα.

Αλλά τίποτα δεν τους επιτρέπει να δαγκώσουν και να μασήσουν. Τίποτα δεν ασκεί τα σαγόνια τους όπως θα έκανε η σύλληψη πραγματικής λείας.

Χωρίς αυτή την τελική αποφόρτιση, το νευρικό σύστημα παραμένει τεντωμένο. Μόνιμα. Η ένταση συσσωρεύεται. Και εκδηλώνεται ως συμπτώματα.

Υπερβολικό γλείψιμο. Κρύψιμο. Νυχτερινά «ζουμ». Άρνηση παιχνιδιού. Νιαούρισμα τη νύχτα.

Όχι άγχος. Ένα σώμα κολλημένο σε έναν κύκλο κυνηγιού που δεν μπορεί ποτέ να ολοκληρωθεί.

Είχα περάσει έντεκα μήνες αντιμετωπίζοντας ένα σύμπτωμα. Η αιτία ήταν κάτι που κανείς δεν μου είχε εξηγήσει ποτέ.

Πώς ανακάλυψα τα Veluna DentaSticks

Την επόμενη μέρα το πρωί αναζήτησα κάτι που θα επέτρεπε στη Λούνα να ολοκληρώσει αυτόν τον κύκλο. Κάτι που να μπορεί πραγματικά να δαγκώσει. Όχι μαλακό λάστιχο. Όχι λούτρινο ποντίκι. Κάτι με πραγματική αντίσταση.

Βρήκα τα Veluna Silvervine DentaSticks.

Είναι φτιαγμένα από φυσικό ξύλο silvervine τυλιγμένο σε σχοινί σιζάλ. Αυτό που τα κάνει διαφορετικά: το silvervine περιέχει ενώσεις που ονομάζονται ιριδοειδή, στα οποία το 80% των γατών ανταποκρίνεται ενστικτωδώς — ακόμα και γάτες που αγνοούν το catnip.

Όταν η γάτα μυρίσει το silvervine, κάτι ενεργοποιείται. Μυρίζει. Τρίβεται. Μετά δαγκώνει. Μασά. Δυνατά. Συγκεντρωμένα.

Αυτή ακριβώς η φάση δεν προσφέρεται από τίποτε άλλο. Η άσκηση των σαγονιών. Η σωματική αποφόρτιση.

Μετά από 5 με 10 λεπτά, η διέγερση υποχωρεί. Η γάτα ηρεμεί. Οι ερευνητές το ονομάζουν «οσφρητικός διακόπτης» — διέγερση, ικανοποίηση, μετά επαναφορά.

Όχι ηρεμιστικό. Όχι χημικό. Βιολογική επαναφορά που προκαλείται από την ολοκλήρωση της αλληλουχίας που το σώμα της γάτας ζητά.

Παρήγγειλα ένα πακέτο την ίδια μέρα.

Θέλω να είμαι ειλικρινής για το τι συνέβη.

Την πρώτη μέρα η Λούνα μύρισε το ραβδί. Έτριψε το μάγουλό της πάνω του. Έφυγε.

Τη δεύτερη μέρα — το ίδιο.

Την τρίτη μέρα — έκανα καφέ στην κουζίνα. Άκουσα έναν ήχο που δεν είχα ακούσει εδώ και μήνες. Μάσηση. Αργή, συγκεντρωμένη, ρυθμική.

Μπήκα στο σαλόνι. Η Λούνα ήταν ξαπλωμένη στο πλάι, κρατούσε το ραβδί ανάμεσα στα μπροστινά της πόδια και το μασούσε με μισόκλειστα μάτια.

Μάσησε για σχεδόν δέκα λεπτά. Μετά σταμάτησε. Τεντώθηκε. Πήγε στον καναπέ.

Και κοιμήθηκε στον ήλιο.

Δεν είχε κοιμηθεί στον ήλιο εδώ και μήνες.

Κανένα νυχτερινό «ζουμ» εκείνο το βράδυ. Ξύπνησα στις 7 το πρωί. Το διαμέρισμα ήταν ήσυχο. Η Λούνα ήταν στα πόδια του κρεβατιού μου. Κοιμόταν. Ακουμπισμένη στον αστράγαλό μου.

Μέχρι τη δεύτερη εβδομάδα το γλείψιμο είχε μειωθεί. Δεν σταμάτησε εντελώς. Αλλά ορατά λιγότερο.

Μέχρι την τέταρτη εβδομάδα μπορούσα να δω τριχοφυΐα στη φαλακρή κηλίδα.

Ξανάρχισε να με υποδέχεται στην πόρτα. Ξανάρχισε να παίζει με το φτερένιο παιχνίδι — όχι εμμονικά, όχι παράφορα, αλλά όπως το έκανε παλιά. Χαλαρά. Σαν γάτα που έχει περίσσια ενέργεια, όχι σαν γάτα που πνίγεται σε αυτήν.

Ένα βράδυ, ενώ διάβαζα, πήδηξε στα γόνατά μου. Έσκυψε το κεφάλι στο χέρι μου. Και γούργουρισε.

Σχεδόν ένα χρόνο δεν την είχα ακούσει να γουργουρίζει.

Τι λένε άλλοι ιδιοκτήτες γατών

Αφού μοιράστηκα την εμπειρία μου, άκουσα από δεκάδες ανθρώπους στην ίδια κατάσταση:

«Γλειφόταν μέχρι να φαλακρώσει. Δύο εβδομάδες με τα ραβδιά και το γλείψιμο μειώθηκε στο μισό. Έναν μήνα αργότερα η τρίχα αρχίζει να ξαναφυτρώνει.»
— Ιωάννα Μ.

«Νόμιζα ότι η γάτα μου με μισούσε. Αποδείχτηκε ότι απλώς χρειαζόταν κάτι να μασήσει. Τώρα είναι πάλι στα γόνατά μου κάθε βράδυ.»
— Κατερίνα Β.

«Ο κτηνίατρος είπε ότι μερικές γάτες είναι απλώς αγχώδεις. Πλέον δεν είναι αγχώδης.»
— Δήμητρα Π.